वीओआई की अकाल मौत के लिए जिम्मेदार कौन?

इसी महीने की दो तारीख को खबर आई कि त्रिवेणी मीडिया लिमिटेड ने चार नए चैनलों के लिए लाइसेंस की अर्जी दी है। वॉयस ऑफ इंडिया – एनसीआर, वॉयस ऑफ इंडिया –  गुजराती, वॉयस ऑफ इंडिया – पंजाब और वॉयस ऑफ इंडिया – आमची मुंबई। अब यह ख़बर आ रही है कि वॉयस ऑफ इंडिया का दम निकल गया है और त्रिवेणी मीडिया लिमिटेड के मालिक सुमित और मधुर मित्तल चैनल चलाने की हालत में नहीं हैं। ऐसे में सवाल उठता है कि आखिर एक साल के भीतर ऐसा क्या हुआ कि वॉयस ऑफ इंडिया को बंद करने की नौबत आ गई? और इसके लिए जिम्मेदार कौन हैं?

सीधे तौर पर कहा जाए तो इस स्थिति के लिए जिम्मेदार हैं कंपनी के मालिक और उनके सलाहकार। ये सलाहकार ही निजी महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने के लिए किसी सेठ को फंसाते हैं और फिर उसे सपना दिखाना शुरू करते हैं। बताते हैं कि सत्ता के केंद्र तक पहुंचना है तो इमारतें खड़ी करने और फैक्ट्रियां लगाने की जगह सीधे पॉवर गेम में उतरो। चैनल शुरू करो। चैनल के जरिए सत्ता के गलियारे में सीधी पैठ होगी। नेता और मंत्री सलाम बजाएंगे। खुशामद करेंगे। मुश्किल से मुश्किल काम पल में आसान हो जाएगा। कोई भी हाथ डालने से पहले कई बार सोचेगा।

यही सब्जबाग त्रिवेणी ग्रुप के मालिकों को दिखाया गया। वो पहले से ही कई गोरखधंधों में फंसे थे। फ्लैट के जरिए ग्राहकों से मोटी रकम ऐंठने वाले बिल्डर मीडियावालों के झांसे में आ गए। उन्होंने 30 महीने में 19 चैनल लॉन्च करने का एलान कर दिया। यकीनन वो बहुत तेजी में थे। एक झटके में रुपर्ट मर्डोक बनना चाहते थे। चाहते थे कि मीडिया जगत पर उनका दबदबा हो। तभी तो बड़ी से बड़ी कंपनियां जिस धंधे में उतरने से कतराती हैं उसी धंधे के ज़रिए सत्ता के गलियारे तक पहुंचने और अपनी गर्दन बचाने का सपना मित्तल बंधुओं ने देखा था। वह सपना अब टूट चुका है।

त्रिवेणी ग्रुप ने वॉयस ऑफ इंडिया को बीते साल एक जून को लॉन्च किया था। तब पूरे त्रिवेणी ग्रुप की हैसियत 1000 करोड़ रुपये की थी। इसी एक हज़ार करोड़ रुपये के आधार पर पहले सात रीजनल चैनल लॉन्च करने की योजना थी। और कुल मिला कर 19 चैनल शुरू करने की योजना। कुछ महीने के भीतर ही उन्होंने मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ के लिए एक क्षेत्रीय चैनल और राजस्थान के लिए दूसरा क्षेत्रीय चैनल लॉन्च भी कर दिया। तभी मंदी के काले बादल गहराने लगे।

मंदी की मार से रिएल्टी सेक्टर का धंधा चौपट हो गया। डीएलएफ और यूनिटेक जैसी कंपनियां फड़फड़ाने लगीं। ऐसे में 1000 करोड़ रुपये वाली त्रिवेणी की हालत का अंदाजा लगाया जा सकता। दूसरी तरफ विज्ञापन सिकुड़ गए। मीडिया सेक्टर में एनडीटीवी जैसे जमे-जमाए खिलाड़ी हांफने लगे। वॉयस ऑफ इंडिया की स्थिति तो चूजों जैसी थी। उसे विज्ञापन कहां से मिलता? जल्दी ही मित्तल बंधुओं को अहसास हो गया कि ख़बरों का खेल उनके बस की बात नहीं। इसके लिए बड़ा कलेजा, बहुत तेज़ दिमाग़ और शानदार रणनीति चाहिए।

इस मुश्किल से उबरने के लिए नवंबर 2008 में, वॉयस ऑफ इंडिया में, करीब 250 लोगों की छंटनी की गई। कर्मचारियों की संख्या 900 से घट कर 650 रह गई। तब कंपनी के सीएमडी मधुर मित्तल ने बताया था कि 650 कर्मचारियों के साथ उनकी कंपनी पांच न्यूज़ चैनल चलाएगी। जिनमें से तीन पहले से ही ऑनएयर थे। लेकिन उस छंटनी से भी बात नहीं बनी। घाटा बढ़ता गया और दिसंबर में कर्मचारियों को तनख्वाह नहीं दी गई।

उसके बाद कई घटनाएं बहुत तेजी से हुईं। इसी साल फरवरी में किशोर मालवीय को संपादक बनाया गया। जून में कंपनी के सीईओ राहुल कुलश्रेष्ठ ने इस्तीफा दिया। उसी महीने त्रिवेणी मीडिया के सीएमडी ने अमित सिन्हा के साथ करार किया। उन्हें निवेश के नाम पर कंपनी की पचास फीसदी हिस्सेदारी देने का वादा किया। इस समझौते के बाद अमित सिन्हा ने सीईओ का कार्यभार संभाल लिया। लेकिन इसी समझौते के साथ एक विवाद भी शुरू हो गया।

सूत्रों के मुताबिक मधुर मित्तल ने कंपनी की पचास फीसदी हिस्सेदारी अमित सिन्हा के नाम ट्रांसफर नहीं की। जिसकी वजह से अमित सिन्हा ने कंपनी में पैसा लगाने का फैसला टाल दिया। कर्मचारियों को वेतन नहीं दिया गया। वो वादे और उम्मीद के सहारे काम करते रहे। जब सारी उम्मीदें टूट गईं तो बीते महीने कर्मचारियों ने हड़ताल कर दिया। उन्होंने कहा कि जब तक कंपनी उनके बकाए का भुगतान नहीं कर देगी वो काम नहीं होने देंगे। चैनल ऑफएयर हो गया। फिर ख़बरें आईं कि सुलह की कोशिश की जा रही है।

आज का सच यही है कि समझौता नहीं हो सका। लेकिन बात सिर्फ़ समझौते की नहीं है। समझौता हो जाता तो भी चैनल चलाना आसान नहीं होता। चैनल के डिस्ट्रीब्यूशन से लेकर कर्मचारियों की फौज पर बहुत बड़ी रकम खर्च करनी पड़ती है। इमोशनल अत्याचार के जरिए कर्मचारियों से कई महीनों तक मुफ्त में काम कराया जा सकता है। लेकिन केबल वाले तो किसी के सगे नहीं होते।

कुल मिला कर वॉयस ऑफ इंडिया का बंद होना मीडिया जगत की एक दुखद घटना है। वहां काम कर रहे सैकड़ों मेहनती कर्मचारियों का भविष्य अधर में लटक गया है। हो सकता है कि उनमें से कुछ को जल्दी ही कहीं काम मिल जाए, लेकिन बहुतों को संभलने में लंबा वक़्त लगेगा।